横島育成計画０４（ＧＳ）

霊力も上がってきたみたいだし、
一度、文珠にチャレンジさせてみてもいいかもね。

アップルパイを因幡と取り合いしている忠夫を見やる。

まあ、ダメもとだけど、
それにしても、どう教えたらいいかしらね？

霊能に関して、新しいことを試させるのは随分とひさしぶりだ。

なんといっても、まだ中学生。
修行とか訓練とかで、放課後や休日をすべて潰してしまってはいけないだろう。

いやじゃない？
とか、
もっと遊びたくない？
と聞いても、

平気とか、楽しいとかと答えてくれるのだが、
それでも一応、気は遣う。

だから、自分が遊びにいろいろと誘うことにした。
中でも、宝塚のテーマパークはお気に入りだ・・・・・・自分が。

まあ、そんなこんなで、特に目新しいことをしてきたわけではない。
ジョギングなんかで体力をつけさせ、
軽くカンフーを教えたり、剣道をやらせてみたりして、
体の動かし方を学ばせてきたくらいだ。

でも、もっといやがるかと思ったんだけど、
わりと手がかからないのよね～。
言われたことは素直にやる性格らしい。
純粋な子だ。

実のところを言えば、誰が言うかによって、素直じゃなかったりするのだが。
自分が相当慕われていることに、気づかないタマモだった。

パリパリと、
今度は自分が因幡とお煎餅の取り合いをしながら、
右手に力をため、うんうんと唸る忠夫を観察。

とりあえず、文珠がどういうものかは説明した。
その効果と、危険性も含めて。
危険性とはつまり、希少な能力だから、あんまり他人に知られないように、
ということだ。

その後、例によって、うずうずしだした忠夫に、
実戦させてみたところ、

「丸く丸く丸く丸く丸く・・・」

ひたすら唱えている。

　がぶ

「痛ったいじゃないのよ、このバカウサギ！」

　がり

「だから人の手を、毎度毎度かむんじゃないのよ」

　むしゃ

「あんたの前歯はでかくて痛いのよ、この食いしん坊」

　がち

「痛い、ってば」

これも、もう何度も繰り返されてきた光景である。
どうも、タマモは白い獣とは相性が悪いらしい。

「いい度胸じゃない、やろうっての？」

　ぽん♪

間の抜けた音に、歯をむきだして威嚇する白ウサギ・因幡と、
狐火召還中のタマモが、目をやると、

「できた～」

丸い霊力の塊を、右手に装備した忠夫。

確かにそれは、丸かった。
整ったきれいな球体。
霊波がきっちりと実体化していた。

しかし、

しかし、文珠と比べて、

色が違う。
白だ。まあ、これはどうしようもないのかも知れない。
大きさが違う。
バレーボールよりは小さいが、文珠のサイズではない。
硬さも違うっぽい。
収束率・凝縮率が足りないのかも知れない。
具現化位置が違う。
確かに手に現れているが、手のひらの上じゃない。

なんていうか、それは・・・

そう、簡単に言ってしまうなら、

「ドラえもんの手？」

正しくそんな感じだった。
あるいは、バランス的にいうのなら、コロすけの手かも知れない。
白い球体が、右拳を包むように存在していた。

その右手で、左手を殴る。

　ぷよ

殴る。

　ぷよ

なぐる。

　ぷよ

えっと・・・これは、わたし、どうすればいいのかしら？

とりあえず、文珠は当分無理そうだけど、
それはわかってたのよ、うん。
でも、どうして、ああいうのが生まれるかな？

褒めればいいの？　嘆けばいいの？

せっかく真剣に頑張ってたんだし、一応、ほめてあげるべきなのかしら。

おバカな忠夫を眺めながら、頭を悩ませるのであった。

「見て見て、姉ちゃん。二段重ねで雪だるまやでー」

　ぽよよん

「・・・・・・・・・・・・・・・。あんた・・・」

きょとんと、首をかしげる可愛い弟。
でも、悪いけど、今回ほめるのなしね。

「それで一体、どう戦うってのよ！」

もっともである。

「タマモちゃん」

その夜、東京から一本の電話がかかる。

「六道さんからよ、ＯＫだって」

「ほんと？　よかった」

「ただし、条件として、あっちにいる間、六道さんのところに泊まりなさいって」

「ふ～ん。わかった」

実際に会って、話をしてみたいってところかしら。

楽しげな笑みが浮かぶ。

「どうしたん、タマモ姉？」

「今度のＧＳ試験、受けられることになったのよ」

そういうことらしい。
妖怪が人間のシステムでなんらかの資格を取ることは、
前例がないわけではない。

また、除霊に関していうのならば、
平安の時代、陰陽寮の頃から、人に協力する契約者はいる。

とはいっても、決して多いわけではなく、
そうそう認められるものでもないのだが。

横島百合子、そして大樹。
彼らの職は商取引や貿易が中心である。
そしてその、輸入品の中に、日本最大のシェアを誇るものも多数ある。

その中のひとつに精霊石があった。

他にも外国の呪術アイテムや、霊能に関する書籍を扱っており、
その関係で、以前から六道家とは縁というかコネがあった。

それで、少々無理を頼むことができたのである。

「ということで、明日からしばらく東京に行って来るからね」

「えー、オレも行く」

「だーめ。ひとりでも、ちゃんと頑張れるようにならなきゃダメよ？」

「むー」

「わたしだって、忠夫が修学旅行いったとき、寂しいの我慢してたんだから」

正論だ。

「って、修学旅行の時、キツネになってついてきとったやんか！」

「ばれた？」

お茶目にぺろっと舌を出してみたり。
だって、寂しかったんだも～ん。

「でもね、わたしだって、今回あっちで寂しいの我慢するんだよ？
　それにね、わたし、忠夫よりも一足先にＧＳになっちゃうよん。
　今よりも強くなって、帰ってくるからね」

「む・・・。・・・じゃあ、オレもこっちで修行して強くなるもん」

「ふふ、約束よ」

その後、指切りげんまんといって小指同士を絡めたのだけど、
その行為がなんだか気恥ずかしいような、懐かしいようなで、
小指を見ながら、うふふと笑っちゃうタマモ姉なのでした。

こうして、タマモはひとり東京、ＧＳ試験会場へと向かう。

どっかーーーーん！！

それが始まりだった。

出会いだったと言っても良い。

崩れる壁。
巻上がる粉塵。
爆発する霊力。
そして間延びした声。

「あ～ん、待って～。だめよ～、暴れちゃ～」

不幸なことに、タマモはその声の主を知っていた。
激しく心当たりがあった。

ということは、あいつらと試験を受けることになるわけだ。

天を向いて、ため息を吐いた直後である。

馬のような式神に乗った少女と、
赤い髪の気の強そうな同年代の少女に会うのは。

タマモが前途を憂うのも、致し方ないかも知れない。

「え～、そうなの～」

「そうなのよ。だからしばらく、お世話になるわね」

喫茶店でおしゃべりを楽しむ三人の少女。
いずれも高校生くらいだろう。

言うまでもなく、そのひとりはタマモであり、
残る二人が、六道冥子と美神令子だ。

大きな式神を見ても、さして驚きもしないタマモに興味を持ったのか、
あるいは好感を抱いたのか、冥子に、
「お友達になりましょ～」
と誘われ、

令子の方も、タマモが隠す霊力の大きさに勘づいたのか、
あるいは人のものとの違和に気づいたのか、
彼女にしては珍しく、積極的に近づいてきた。

その後、喫茶店に場所を移しての自己紹介で、
葛葉タマモと名乗ったタマモに、令子は違和感の正体をつかみ、
タマモも自分から大妖・金毛白面九尾の狐と、カミングアウト。
さらには、横島家といううちに厄介になってるとか、
六道家に泊まるのだなんてことまで、話し、
その後もきゃらきゃらと、おしゃべりが続いたことを鑑みると、
わりと気が合うのかも知れない。

随分と話し込んで、もうじき試験が始まるのでは、という頃。

「タマモちゃんは～、弟さんの写真もってないの～」

冥子がそう言いだしたのがきっかけだった。

「持ってるわよ、見たい？」

「見た～い」

ふふん、と財布から取り出す忠夫の写真。

後ろから抱きついたタマモに、まあ照れちゃって、
頬を赤くした忠夫が写っている。

「まぁ～、可愛い子ね～」

そこまでは良かった。
そこまでは良かったのだ。

「そう？　わりと間の抜けた顔じゃない？」

令子がそう言うまでは。

　ゴウッ

ちりちりと肌を灼く熱気が吹き出す。

気温差に視界が歪む。

「まあ～、蜃気楼みた～い」

いや、それはあんたの頭の中だろう。

沸騰する珈琲。
溶ける砂糖。
曲がるスプーン。

たとえ霊感がなかろうと、令子は自分の身の危険を察知できたろう。
いや、へたに霊感があるからこそ、
むしろ身の危険の大きさが、ありありと感じられた。

「令子？　うちの弟がなんだって？」

「え、えっと、か、可愛らしい子じゃない。うん」

「それで？」

「そ、それに賢そうだし・・・」

「それから？」

「えっと・・・優しそうだし・・・強そうだし・・・」

しどろもどろ。
額に汗が浮かぶのは灼熱の霊波のせいか、冷や汗か。

「こ、こんな弟、欲しいわね・・・」

「ふ～ん。まあ、いいわ」

ほっ

と、息を吐くのも仕方なかろう。

「でも、次はないわよ？」

びくっ

「ら、らじゃー・・・」

美神令子に、冥子以上に苦手な存在ができた日であった。

かくして、逸材の集ったＧＳ試験が幕を開けたのである。

〔あとがき〕
ほとんど、ストーリー性がなかったかも。
忠夫の文珠チャレンジ失敗と、タマモのＧＳ試験開始。
ちょっとつなぎのような話だったかな？

次回はＧＳ試験です。
お楽しみに♪

それから、レス返しは、
レスで自分が何を書いたか確かめながら読めるよう、
皆様のレスのあとに付けさせて頂くことにしました。
ということでよろしく。
別意見だった人すみません。
皆様回答ありがとうでした。

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