「め、冥子と共同作戦ー！！」


とあるオフィスビルの霊掃除に呼ばれ、
他のＧＳが一名いるのでその人と協力という話だったので、
全員が行く必要もないだろうと、
令子ひとりでおもむいてみたら、待っていたのは冥子だった。

「じゃ、わたしはこれで」

くるりときびすを返す。
あるいは尻尾を巻くともいう。

「わたしは令子ちゃんと一緒にお仕事できるのを〜
　楽しみにしてたのよ〜。そんな言い方ないじゃないの〜」

「もう・・・、仕方ないわね」

冥子にほとんど教えることもなく、
さっさとタマモとの共同経営を決めてしまった負い目もある。

「まあ、あんたも成長したみたいだし・・・ま、いっか」

「よ、よかった〜。冥子、嬉しい〜〜〜〜！！！」

　ちゅど〜〜ん！！









ぜえ、ぜえ、ぜえ、ぜえ・・・

「あ、あんたねえ、仕事始める前から、台無しにしたいの？
　それとも、そんなにわたしを殺したい？」

「ご、ごめんね〜」

冥子とつきあいの最も長い令子も、
ここまで、あっけなく暴走に巻き込まれたのは初めてである。

「周りの建築物を壊さなかったのが、せめてもね」

「えへへ。なんとか通りだけで済むように頑張ったの♪」

「頑張ったの♪　じゃないわよ！
　それって、もろ人を巻き込むってことじゃない」

しかも、暴走が収束されただけでなく、とんでもない爆発力。

「霊力がなんか桁違いに上がってない？」

「うん、前の一、五倍以上あるわ〜」

「・・・・・・」

自分が一生かかっても、たどり着けないかも知れないレベルに、
すでに達しているというのか、このポヤヤン娘が・・・

ま、まあ、霊力量がすべてじゃないわよ、うん。





除霊対象のマンションは、
一部が霊を呼び込んでしまうアンテナになってしまっており、
一度結界を張ったあと、中を掃除する必要がある。

「中はうじゃうじゃ、悪霊でいっぱいよ。大丈夫でしょうね？」

「だいじょうぶ〜」

あんたの大丈夫は信用ならないのよ・・・。




そして、いざマンションの中に入ってみると、
本当に悪霊であふれている。

「全力で行くッきゃないか。これなら、タマモも連れてくるんだったわ」

神通棍を構え、悪霊たちをブッ叩こうとするが、

「バサラちゃん！」

ンモー

　ズゴー　ズゴ　ズゴーゴゴ　ズゴ　ズゴ

ウシの式神を呼び出し、吸引する。

たが、常に吸引させるのではなく、
なんだか途切れ途切れだ。

「なに？　調子悪いの？」

「そーじゃないわよ〜、霊力の無駄づかいにならないように〜、
　ピンポイントで、吸い込んでるの〜」

確かに、霊力をぎりぎりまで引きつけてから、
たまったところで、吸い込んでいる。

「へ〜、やるじゃない」

「えへへ〜、忠夫ちゃんが、いろいろ考えてくれたの〜」

「・・・・・・自分も考えなさいよ・・・」

冥子にまともに式神を使わせるようにした。
それが忠夫くんのもっとも大きな功績だったりして。

「インダラ、ハイラ、サンチラ」


馬の式神に乗り、頭の上に羊のハイラを乗せ、
蛇のサンチラを体に巻き付かせる。

「初めて会ったときも〜、こうしてインダラに乗ってたわね〜」

「そうね。わたしとしては、傍迷惑な奴と思って、
注意しただけなんだけどね、あの時」

「でも〜、わたしは本当に嬉しかったのよ〜。
　そういえば、タマモちゃんも全然怯えたりしないで〜、
　とっても、優しそうな眼でこの子たち見てたわね〜」

実際のところ、懐かしんでいたのである。

「そうね。式神たちだけでなくて、わたしたちにも、なんか優しそうに・・・」

「そうだったわね〜。あったかなお姉さんみたいな感じだったわ〜」

その温かな雰囲気に、柄にもなく引き込まれてしまった。

照れ照れと頬をかく令子。


そんな思い出に浸っていると、
後ろから、ぐわっ、と霊が襲いかかってくる。

　しぴぴぴぴぴぴっ

が、冥子の頭の上から、ハイラが毛針の雨を降らせて、滅する。



「あのさ、ハイラを頭の上に乗っけてるのは、
　高位置から全方位の攻撃っていう理由がわかるんだけどさ、
　サンチラをなんで、自分に巻き付けてんの？」

「えっと〜、忠夫ちゃんは〜、トランキライザーとかって、
　言ってたんだけど、どういう意味かしら〜？」

「・・・・・・」

トランキライザー。精神安定剤ね。
これで不安を和らげてるわけだ。よく考えてある。

バサラのキャパシティも大きくなってるみたいだし、
さすが忠夫くん、よくやったわ。
これで、暴走も「少なく」なる。

暴走がなくなる、と考えないあたり、友人をよく理解している。








「結界をつくる間、やつらを近づけないでね」

「はい〜」

ようやく最上階、問題の位置にたどり着いた。
あとは結界を張り、中の残りを掃除すればいい。


「念！」

令子が一枚、一枚、札に霊力を込めて結界をつくる。

だが、もっとも過酷な時間でもあろう。

冥子ひとりで、多くの悪霊を相手しなければならない。




「あっちじゃ！　あっちの女じゃ！！」

「連れとる化け物は強いが、あの女はなんもできんぞ」

「殺せ！！」



悪霊が、冥子を集中狙いし出す。

「やばいわね？」

令子もそれに気づいて焦るが、
当の冥子だけは落ち着いていた。


「サンチラちゃん、やるわよ〜」



　グゥン



冥子に巻き付いていたサンチラが、
突如巨大化。

丸太のような太さで、
冥子を中心に、大きなとぐろを巻く。



　バリバリバリバリバリッ



パワー・アップした電撃が、
周囲の悪霊たちを一気に殲滅。広域殲滅攻撃。

冥子の付近に、悪霊は一体もいなくなった。



「やったわ〜」

「め、冥子、な、なにそれ？」

「え〜？　サンチラちゃんのこと？」

「サンチラってもっと、可愛いサイズじゃなかった？
　なんで、アナコンダもびっくりなサイズになってんのよ？」

「サンチラちゃんだけに、いっぱい霊力注いだの〜」

「な・・・なるほど・・・」

令子だって女。
蛇があんまり得意なわけじゃない、っていうか苦手だ。
それが、このサイズ。
いくら味方でも、ちょっと怖い。でも、まあ、



「頼もしくなったわね、冥子」

「ほんとう？」

「ええ、本当に」

「や、やったわ〜！！　令子ちゃんに褒められ・・むぐむぐ」


冥子の口を塞ぐ。


「なによ〜、喜びを表そうとしたのに〜」

「表さんでいい。また、それで暴走したらどうなんのよ」


泣いても、喜んでも暴走。
傍迷惑、っていう点では、今も昔も変わりないわね・・・










そのころ、忠夫とタマモは、
山中を逃げまどっていた。




追ってくるのは、野犬の群れだ。
しかもかなり、組織的な動きをする。



今回の相手は鍛冶屋の白狼。
鍛冶屋の婆とも呼ばれる妖怪である。

昔話としても有名な逸話で、
殺した鍛冶屋の母親に化けていたのはよく知られている。

木の上に逃げた鍛冶屋を、月夜の晩、
狼の群れを率いて、
どんどん肩車するように、一匹の上によじ登り、
そのまた上によじ登り、狼の梯子をつくって、
喰おうとしたのは有名なエピソードだ。



現在では日本狼など生き残っておらず、
野犬を集めて群れをなしている。



「他の犬は、操られとるようなもんなんだよね？」

「そうね、ボスである白狼を倒せば、終わりよ」

「でも、こうして追いつめられた振りしてるけど、
　なかなか出てこんな」

仲間の待つ方に誘導するように追われ、
周りをぐるりと囲まれている。

飛びかかろうとする野犬を、
タマモが火で牽制し、
忠夫は傘で、邪魔をする。

「白狼は殺さなあかんの？」

「すでに、数人の人が食われてるわ」

「・・・そう」

「ＧＳも、数組が、狩ろうとして逆に狩られたわ」

そのため即時殲滅指定が出され、
賞金まで懸けられている。



日がほとんど沈んだ頃、
ふたまわり大きな体を持った白い狼が現れた。

野犬の群れを率い、
軍隊のように組織立てて、人を狩る妖怪。
かなり大きい。そして頭脳は人間並み。



厄介な相手に、王手を打たれた状況であるが、

形勢不利なはずの姉弟は、
そろって、にやり。

「やっと、出てきたわね」
「こいつが出てくるまで、ずいぶん走らされたな」

五十匹近い野犬が、ぐるりと取り囲み、
リーダーが少し離れた岩の上から統率している状況で、

二人は、余裕。



「忠夫、悪いけど・・・殺生してくれる？」

「・・・ラジャ」



一斉に飛びかかろうとした野犬たちの目の前で、
忠夫の姿が消える。

一瞬後、

「堪忍な」

　どさり

白狼が血を吹き出しながら倒れた。



その事実に、野犬たちが混乱する中、
タマモがくるりと舞うように回り、全方位に炎を吹く。

統率者をなくし、
火を怖れた負け犬たちは、
さっきまでの組織的な動きが嘘のように、
てんでばらばらに、全方位へと逃げていった。




「たまに、理性でも本能でもない狂ったような妖怪がいるのよね・・・」

「それでも、あんまり、ええ気分じゃないよ」

「当然ね。・・・・・・その気持ちを忘れちゃダメよ」

元・王の骸を見下ろす。

遊天で、すぐそばに一瞬で移動し、
白狼が気づく間もなく、カードが首筋を斬り裂いていた。

「・・・埋めてやろう」

「そうね、弔ってやりますか」



不幸な運命を背負わされた狼の冥福を祈る。
来世では、もっと楽しく生きられますように。
みんなに愛してもらえますように。




忠夫の静謐な祈りが、月と共鳴する。

そんな静かな森での話。








「因幡やおキヌちゃんがいなくてよかったわね」

「もしいたら、これが夕飯になってたね」

あはははは。


そんな静かな夜。








〔あとがき〕
閑話、そして間話のような話です。

冥子の成長を知ると共に、その寂しさを理解する令子と、
決して保護するだけではなく、時として殺生しなくてはならない時もあるＧＳという仕事。
みたいなのを少し書きたかったんです。

鍛冶屋の婆は、昔話なんかでもよくでてきます。
知ってる人もいるでしょう。

本屋で妖怪がでてくる小説を探しているときに、
富士見ファンタジア文庫の「ＥＭＥ」という作品を見つけまして、
それで、ああこんな奴いたなと、引っ張ってきたんです。

他にも、いろいろ妖怪は登場してたんですが、
あんまり使いやすそうなのは見つけられなかったです。
あとは風狸（ふうり）とかいう風を操る狸くらいかな。
そのうち、忠夫の成長のために登場してもらおう。


ちなみに、みんなの霊力量ですが、

タマモ＝１００　と基準にした場合、
令子　＝　８５
エミ　＝　８０
忠夫　＝　４５
そして、
冥子　＝１８０　くらいで考えています。
まあ、あくまで現時点で、ですが、
気になる方もいらっしゃったようなので。参考程度に。